Self drive Ecuador.

Dag 1 - Start rondreis Self drive Ecuador

Je komt aan op het vliegveld van Quito. Op het vliegveld word je opgewacht door onze chauffeur. Vervolgens word je van het vliegveld naar je hotel in Quito gebracht. Dit is een rit van ruim een half uur. Onderweg zal de chauffeur je wat over de hoofdstad van Ecuador vertellen en je alvast in het kort bijpraten over de eerstkomende reisdagen van je rondreis self drive in Ecuador. In de avond is het mogelijk een bezoek te brengen aan één van de restaurantjes die op loopafstand van het hotel liggen. De receptie van het hotel of onze chauffeur helpen je graag met het vinden van een leuk Ecuadoriaans restaurantje.
Quito ligt op een hoogte van 2800 meter, het is daarom raadzaam het deze eerste dag rustig aan te doen.

Tip: In Quito is het ook mogelijk om in plaats van een hotel bij een lokale familie thuis te overnachten. Graag vertellen we je over de mogelijkheden.

Dag 2 - Quito, een vrije dag

Quito bestaat uit een nieuwer gedeelte en uit een oud koloniaal centrum. Het mooie, oude centrum van Quito kan je heel goed zelf bezichtigen. De belangrijkste bezienswaardigheden als de kathedraal, Plaza San Francisco, het regeringspaleis en Iglesia de la Compañia (de mooiste kerk van Ecuador), liggen op loopafstand van elkaar. De stad Quito is gebouwd op meerdere heuvels. Bezoek voor een mooi uitzicht over het koloniale centrum van de stad de heuvel Cerro Panecillo (het broodje). Op deze heuvel staat ook het standbeeld van de Virgen (maagd) van Quito. Iets buiten het centrum van de stad staat de onafgemaakte kerk Basílica del Voto Nacional. Vanaf deze basiliek met 2 hoge torens heb je ook een prachtig uitzicht over de stad.

Tip voor activiteiten:
– Laat je door een taxichauffeur naar el Teleférico brengen. Reis vanaf hier in ruim 5 minuten met een kabelbaan naar een hoogte van wel 4050 meter. Daarna is het nog ruim 500 meter stijgen naar de top van de vulkaan de Pichincha. Het lijkt misschien niet veel, maar onderschat dit hoogteverschil niet en al helemaal niet als je nog niet goed genoeg aan de hoogte gewend bent.

– De schilder en beeldhouwer Oswaldo Guayasamín wordt als één van de belangrijkste hedendaagse kunstenaars van Ecuador beschouwd. Het thema van z’n kunstwerken gaat vaak over het onrecht dat de Indiaanse bevolking wordt aangedaan. Als je van moderne kunst houdt, is een bezoek aan het Fundación Guaysamín zeker de moeite waard. Het museum ligt op ongeveer 20 minuten rijden van het centrum van Quito.

– De stad Quito ligt op ongeveer 25 kilometer ten zuiden van de evenaar. Een museum en een monument markeren de precieze locatie van de evenaar. De locatie staat ook wel bekend als la Mitad del Mundo (de helft van de wereld). Vanuit de stad gaan bussen naar deze plek en ook is het mogelijk je door een chauffeur naar deze plek te brengen. Je kunt bij Mitad del Mundo testen doen om te bewijzen dat op deze plek de evenaar loopt. En ook kan hier foto’s maken waar je met je ene been op het noordelijk – en met het andere been op het zuidelijk halfrond staat. Bij Mitad del Mundo tref je ook el Museo Etnográfico de la Mitad del Mundo. Dit museum heeft een permanente tentoonstelling over verschillende etnische groeperingen in Ecuador.

Dag 3 - Van Quito naar Otavalo

= 120 km, = 2,5 uur
In de ochtend haal je de huurauto op een afgesproken plek in Quito op en start je self drive rondreis in Ecuador officieel! Je rijdt van Quito naar Otavalo, een reis van ruim 2 uur. Onderweg kan je een bezoek brengen bij een rozenplantage en de Molino de San Juan, een oude molen uit de koloniale tijd. Ook kan je langs Mitad del Mundo (zie hierboven voor een beschrijving) te rijden als je hier nog niet bent geweest.

In Ecuador (en ook net buiten Otavalo) liggen verschillende haciënda’s waar het mogelijk is om tijdens de self drive rondreis te overnachten. De haciënda’s liggen meestal iets buiten een stad of op het platteland. Een overnachting in een haciënda is wat prijziger dan in een hotel, maar je krijgt er veel sfeer voor terug. Soms is het mogelijk om excursies als paardrijden bij een haciënda te maken.

Tip: In plaats van in een hotel/haciënda kan je in Otavalo ook bij een lokale familie overnachten Graag vertellen we je over de mogelijkheden.

Dag 4 - Een vrije dag in Otavalo

De lokale bevolking uit Otavalo staan bekend om hun geweven textiel, een vaardigheid van al meer dan 400 jaar oud. Op het centrale plein ´Plaza del Ponchos´worden er 7 dagen per week leuke spulletjes als poncho’s, mooie gekleurde kleden, etc. verkocht. Op de zaterdag en in iets mindere mate op de woensdag is echter de grootste markt.
Net zoals Otavalo bekend staat om zijn textiel, staan andere kleine plaatsjes in de omgeving van Otavalo bekend om hun eigen ambachtswerk.
Otavalo staat ook bekend om zijn muziek en muzikanten die vaak zijn beïnvloed door traditionele Inca muziek. Verschillende muzikale groepen reizen de wereld over om deze muziek te promoten.

Dag 5 - Van Otavalo naar Mindo

= 170 km, = 3,5 uur
Vandaag rijd je met je self drive naar Mindo op ongeveer 2 uur rijden van Quito. Mindo ligt aan de flanken van de Andes en staat bekend om haar nevelwoud (ook bekend als cloud forest) en de vele soorten vogels die hier voorkomen.

Dag 6 - Een vrije dag in Mindo

Vandaag heb je een vrije dag in Mindo. Je kunt zelf een wandeling maken langs verschillende watervallen in deze prachtige omgeving. Ook is het mogelijk een vogeltour met een gids of een Canopy tour te maken waarbij je op grote hoogte een mooi uitzicht hebt op het nevelwoud. Een andere leuke activiteit is een bezoek aan de vlindertuin met vele exotische kleurrijke vlinders.

Dag 7 - Van Mindo naar het Nationaal Park van Cotopaxi

= 190 km, = 3 uur
In ongeveer 3 uur rijd je met je self drive van Mindo naar het Nationaal Park van Cotopaxi. Dit nationaal park is vernoemd naar de gelijknamige mooie, kegelvormige vulkaan die midden in het park ligt.
Wij regelen een lokale lokale gids voor je met wie je het nationaal park bezoekt. De gids neemt je in het park mee naar een parkeerplaats op 4500 meter hoogte. Vanaf hier kan je zelf de laatste 300 meter naar een 4800 meter hoge uitkijkplek lopen.  Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over het nationaal park en andere vulkanen in de buurt als de Rumiñahui. Mocht je nog tijd over hebben, dan kan je zelf nog een wandeling maken rondom het meer Laguna Limpiopungo. De overnachting vindt plaats in een mooie haciënda net binnen – of net buiten het nationaal park.

Dag 8 - Van Cotopaxi naar Chugchilan, een plaatsje midden in het Andes gebergte

= 150 km, = 3,5 uur
Vandaag rijd je naar het inheemse plaatsje Chugchilan, midden in de bergen. In de omgeving kan je prachtige wandelingen door het Andes gebergte maken.

Dag 9 - Van Chugchilan via Quilotoa naar Baños

= 100 km, = 2 uur
Vandaag rijd je met je self drive via met kratermeer van Quilota naar het plaatsje Baños.

Tip voor activiteiten:
– Als je van paardrijden houdt, dan kunnen we een paardrijd excursie in het Nationaal Park van Cotopaxi voor je organiseren.
– Op weg naar Baños kan je een tussenstop bij het meer van Quilotoa maken. Het meer van Quilotoa is een prachtige vulkaankrater dat bekend staat om haar smaragdgroene kleur. Het meer, gelegen op een hoogte van 3914 meter, is ongeveer 250 meter diep. Rondom het meer kan je een een wandeling maken (in totaal ongeveer 4 uur lopen) en ook kan je afdalen naar het meer. Afdalen is ongeveer een half uur – en weer naar boven ongeveer een uur wandelen.

Dag 10 en 11 - Twee vrije dagen in Baños

Je hebt twee vrije dagen in Baños. Baños is leuk en overzichtelijk provinciestadje. De heuvelachtige, groene omgeving is ideaal voor het maken van mooie wandelingen of paardrijd- en fietstochten.

In de omgeving van Baños zijn meerdere activiteiten te ondernemen. Graag helpen we je bij het organiseren van deze activiteiten.

Dag 12 - Van Baños naar Guamote

= 120 km, = 2,5 uur
In de ochtend rijd je met je self drive naar Guamote. Het inheemse stadje staat bekend om haar donderdagmarkt. Veel mensen uit het stadje en uit omliggende dorpen stallen op donderdag hun goederen uit in marktkramen door de gehele plaats. Het is geen markt waar souvenirs worden verkocht, maar een markt waar de lokale mensen eten en andere spullen kunnen kopen. De locale bevolking van Guamote is vaak gekleed in traditionele kledij en de markt is daarom een perfecte plek om naar mensen te kijken.
In Guamote overnacht je in het hostel Inti-Sisa, een hostel dat als doel heeft door middel van sociale projecten de lokale bevolking verder te helpen.

Let op: De donderdeermarkt van Guamote is echt alleen op de donderdag. Wil je deze bezoeken, dan dient deze dag op een donderdag te vallen.

Dag 13 - Een vrije dag in Guamote

Vandaag heb je een vrije dag in Guamote. In (de omgeving van) Guamote zijn tal van activiteiten te ondernemen, zoals een bezoek aan het Nationaal Park van Chimborazo. Graag helpen we je bij het organiseren van de deze activiteiten.

Dag 14 - Treinreis met de Duivelsneustrein en door naar Cuenca

= 220 km, = 4 uur
In de ochtend rijd je met je self drive van Guamote naar Alausí voor de treinreis ‘Nariz del Diablo’ (Duivelsneus). Tegenwoordig kan je niet meer bovenop de trein plaats nemen. Spectaculair is de treinreis echter nog. De trein baant zich namelijk zigzaggend een weg omhoog. Na de treinrit rijd je van Alausí, eventueel via de site Ingapirca naar de stad Cuenca.

Dag 15 en 16 - Twee vrije dagen in Cuenca

Cuenca of voluit ‘Santa Ana de los cuatro ríos de Cuenca’ is qua grootte de derde stad van Ecuador en hoofdstad van de provincie Azuay. De mooie stad in de zuidelijke hooglanden van Ecuador staat vermeld op de Wereld Erfgoed Lijst van de UNESCO en ligt in de hooglanden van Ecuador. Cuenca ademt een koloniale sfeer uit door haar keienstraten, de vele torens en de wit gekleurde gebouwen.

Tip voor activiteiten in Cuenca

– Breng een bezoek aan een fabriek waar de panamahoed wordt gefabriceerd. De panamahoed komt zo als vaak wordt verondersteld niet uit Panama, maar uit Ecuador en de fabrieken staan in Cuenca. In het verleden zijn Amerikaanse presidenten vaak met deze hoed gefotografeerd, de hoed is namelijk een traditioneel geschenk van Ecuador aan de Amerikaanse presidenten.

– Een excursie naar het Cajas Nationaal Park is een dagexcursie naar één van Ecuador’s meest indrukwekkende paramo gebieden, bedekt met mysterieuze meren en betoverende bossen. Het park ligt op ongeveer anderhalf uur rijden van Cuenca. Zie verder ook de beschrijving van de excursie hieronder.

Vilcabamba
Vilcabamba is een klein plaatsje in de heuvels van het zuiden van Ecuador. Heb je nog extra dagen, dan is een bezoek aan dit mooie plaatsje zeker een overweging waard. Rondom het stadje kun je prachtig wandelen, onder andere langs mooie koffieplantages. De lekkerste koffie van Ecuador komt uit deze streek. Dit gebied in het zuiden van Ecuador staat bekend om dat haar inwoners er héél oud kunnen worden. Vanuit Vilcabamba kan je een bezoek brengen aan het Nationaal Park van Poducarpus. Dit park is vernoemd naar de gelijknamige boom die er groeit. Het Nationaal Park van Poducarpus ligt op de overgang van het Andesgebergte en het Amazonegebied. Het park bestaat daardoor uit verschillende soorten landschappen en is het woongebied van veel verschillende dieren.

Dag 17 - Van Cuenca naar Guayaquil

= 200 km, = 4 uur
Vandaag rijd je met je self drive van Cuenca naar Guayaquil. Dit is al weer de laatste stuk van je rondreis in Ecuador. Het mogelijk deze dag langs het Cajas Nationaal Park (zie hierboven voor een beschrijving) te rijden als je hier nog niet bent geweest. Tijdens een georganiseerde dagexcursie naar het Cajas Nationaal Park krijg je echter een beter beeld van het park.

De stad Guayaquil is de grootste stad van Ecuador en heeft ook de grootste haven van het land. Plekken om in Guayaquil te bezoeken zijn Las Peñas en Cerro Santa Ana. Dit zijn twee oude buurten op een heuvel net buiten het centrum van Guayaquil die zijn opgeknapt. El Malécon el Salado, een wandeling over de moderne boulevard aan de oever van de rivier de Guayas, is zeker ook de moeite waard. Breng tot slot ook een bezoek aan Parque Seminario. In dit park lopen hagedissen in vrijheid rond!

Je levert je huurauto weer in op het vliegveld van Guayaquil. Vanaf deze stad zijn er rechtstreekse vluchten terug naar Nederland.

NB: Wil je de reis met een paar dagen verlengen aan de kust van het vaste land van Ecuador of met een bezoek aan de Galápagos Eilanden? Guayaquil is hiervoor het ideale startpunt.